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Cambio de estatus de visa de turista a residente permanente

El proceso de cambio de estatus de visa de turista a residente permanente en Estados Unidos es un camino que muchos inmigrantes desean tomar para establecer una vida más estable y con mayores oportunidades. Sin embargo, este proceso está lleno de requisitos legales y trámites que deben cumplirse cuidadosamente para garantizar el éxito.

A continuación, se detalla el procedimiento y las consideraciones clave para quienes buscan hacer este importante cambio.

¿Qué es el ajuste de estatus?

El ajuste de estatus es un proceso legal que permite a una persona que ya se encuentra en Estados Unidos cambiar su estatus migratorio de no inmigrante, como es el caso de un turista, a residente permanente (portador de una «Green Card») sin tener que salir del país. Este proceso está regulado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y es una opción para aquellos que cumplen con ciertos requisitos.

El ajuste de estatus es particularmente beneficioso porque permite a los solicitantes permanecer en Estados Unidos mientras su solicitud está siendo procesada. Este beneficio es crucial para quienes desean evitar la interrupción de sus vidas y actividades laborales o familiares.

Requisitos básicos para obtener la residencia

Para cambiar su estatus de visa de turista a residente permanente, es esencial que el solicitante cumpla con una serie de requisitos básicos. Estos son algunos de los más importantes:

  • Admisibilidad: El solicitante debe ser admisible en Estados Unidos bajo las leyes de inmigración. Esto significa que no debe tener antecedentes penales graves, no haber violado términos de visas anteriores, ni estar involucrado en actividades que lo inhabiliten para recibir la residencia.
  • Estatus legal: Es crucial que el solicitante haya ingresado a Estados Unidos legalmente con una visa válida, y que su estatus de turista siga vigente al momento de solicitar el ajuste. Aquellos que han excedido el tiempo permitido en su visa pueden enfrentarse a complicaciones adicionales.
  • Elegibilidad para ajuste de estatus: No todas las personas que entran como turistas son elegibles para el ajuste de estatus. Generalmente, la elegibilidad está reservada para aquellos que tienen un familiar directo que es ciudadano estadounidense o residente permanente, o para quienes han sido seleccionados para la Lotería de Visas de Diversidad.
  • Patrocinio: En la mayoría de los casos, el solicitante necesitará ser patrocinado por un ciudadano estadounidense o residente permanente, quien deberá demostrar que tiene los recursos económicos para apoyar al solicitante.
  • Capacidad financiera: Debe demostrar que puede mantenerte económicamente sin recurrir a beneficios públicos.

Formas de obtener la residencia permanente

Hay varias vías a través de las cuales un turista en Estados Unidos puede cambiar su estatus a residente permanente. Algunas de las más comunes incluyen:

  • Petición familiar: Si tiene un familiar directo que es ciudadano estadounidense o residente permanente, ese familiar puede presentar una petición (Formulario I-130) en su nombre. Una vez que la petición es aprobada y hay una visa de inmigrante disponible, el solicitante puede proceder con el ajuste de estatus.
  • Petición por empleo: En ciertos casos, una empresa estadounidense puede patrocinar a un empleado extranjero para que obtenga la residencia permanente. Este proceso incluye la certificación laboral y la presentación de la petición (Formulario I-140).
  • Lotería de Visas de Diversidad: Aquellos que han sido seleccionados en la Lotería de Visas pueden solicitar el ajuste de estatus si ya se encuentran en Estados Unidos.
  • Visas humanitarias: Los solicitantes de asilo, refugiados y víctimas de violencia doméstica u otros crímenes pueden calificar para el ajuste de estatus bajo categorías especiales.
  • Matrimonio con un ciudadano estadounidense: Uno de los caminos más comunes es a través del matrimonio con un ciudadano estadounidense. Sin embargo, este proceso es altamente regulado para evitar matrimonios fraudulentos.

Proceso de solicitud

El proceso de cambio de estatus de visa de turista a residente permanente implica varios pasos y la presentación de múltiples documentos.

Presentación del formulario I-485

Este es el formulario principal para solicitar el ajuste de estatus. Debe ser completado y enviado al USCIS junto con los documentos de respaldo necesarios, como el pasaporte, la visa actual, y cualquier formulario de patrocinio (si corresponde).

Examen médico

Los solicitantes deben someterse a un examen médico realizado por un médico autorizado por el USCIS. Los resultados de este examen deben incluirse con la solicitud.

Biometría

Después de presentar la solicitud, el solicitante será citado para una cita de biometría, donde se tomarán sus huellas digitales, fotografías y firma. Esta información se utiliza para realizar una verificación de antecedentes.

Entrevista

En muchos casos, el USCIS programará una entrevista con el solicitante para revisar la solicitud y confirmar la información proporcionada. La entrevista es una parte crucial del proceso, y es importante que el solicitante esté bien preparado.

Decisión

Después de la entrevista, el USCIS tomará una decisión sobre la solicitud. Si es aprobada, el solicitante recibirá su tarjeta de residencia permanente. Si es denegada, se puede apelar la decisión o explorar otras opciones legales.

Consultar un abogado para hacer su solicitud

Dado la complejidad del proceso de ajuste de estatus, se recomienda encarecidamente consultar a un abogado de inmigración. Un abogado experimentado puede ayudarlo a:

  • Evaluar su caso: Determinar si es elegible y cuáles son las mejores opciones para usted.
  • Completar los formularios: Asegurarse de que toda la documentación esté completa y correcta.
  • Representarlo ante USCIS: Abogar en su nombre durante todo el proceso.

Es importante tener en cuenta que la ley de inmigración está sujeta a cambios frecuentes. Por lo tanto, es fundamental mantenerse informado sobre las últimas actualizaciones y buscar asesoramiento legal actualizado.